L'histoire du Cane Corso
Je vous emmène avec moi à la découverte de l’histoire du Cane Corso, des campagnes italiennes à sa reconnaissance internationale. Nous retrouverons ce chien auprès des fermes et du bétail, avant de suivre son déclin au XXe siècle et le travail des passionnés qui ont organisé sa sauvegarde.
Des origines italiennes et un héritage ancien
Le standard de la Fédération Cynologique Internationale rattache le Cane Corso à l’ancien molosse romain. Il présente une race autrefois répandue en Italie, qui s’est maintenue surtout dans les Pouilles et les régions voisines du Sud. Ces racines italiennes précèdent la définition moderne de la race et la rédaction de ses standards.
Dans l’explication retenue par la FCI, le nom « Corso » est lié au latin cohors et à la fonction de gardien de la ferme. L’appellation française « chien de cour italien » rappelle ce rôle. L’histoire de la race se comprend ainsi à travers ses usages, au-delà des représentations guerrières qui l’accompagnent souvent.
Le chien des fermes et du bétail
Dans les masseries, les exploitations rurales du Sud de l’Italie, le Cane Corso accompagne le travail des hommes. Il garde la propriété et participe à la protection du bétail. Les descriptions historiques mentionnent aussi son emploi pour la chasse au gros gibier. Cette diversité d’usages explique la place d’un chien puissant, capable de rester mobile et réactif.
Il fallait pouvoir compter sur sa présence et ses aptitudes au travail. La robustesse, l’agilité et l’attention à ce qui l’entoure occupent donc une place importante dans son portrait. Le standard actuel conserve cette idée d’un chien d’utilité polyvalent : sa construction doit associer la force à l’aisance du mouvement, sans rechercher la lourdeur pour elle-même.
Le recul de la vie rurale au XXe siècle
Après la Seconde Guerre mondiale, les transformations économiques et agricoles modifient cet environnement. L’ENCI relie le recul du Cane Corso au retrait progressif de la vie rurale et à l’abandon de certains modes d’élevage du bétail. Les fonctions qui entretenaient sa présence dans les fermes deviennent moins courantes.
La population diminue alors jusqu’à menacer la survie de la race. Des chiens demeurent dans le Sud de l’Italie, mais leur sauvegarde demande de les retrouver, de les décrire et de préparer une sélection suivie. C’est ce travail de terrain qui donnera une nouvelle direction à son histoire.
La sauvegarde de la race dans les années 1970 et 1980
En 1978, un article de Paolo Breber publié dans la revue de l’ENCI attire l’attention sur les chiens rencontrés dans les Pouilles. Stefano Gandolfi s’intéresse à cette population et s’associe aux frères Giancarlo et Luciano Malavasi. En septembre 1979, Breber, Gandolfi et Luciano Malavasi se rendent dans le Sud pour rechercher les premiers sujets du programme de sauvegarde.
La Società Amatori Cane Corso (SACC) est fondée à Mantoue le 18/10/1983. Antonio Morsiani contribue ensuite à la définition du type et à la rédaction d’un premier standard, approuvé en novembre 1987. Basir devient l’un des chiens de référence de ce travail. Cette renaissance repose sur les recherches, les élevages et les observations de plusieurs passionnés ; notre page sur la récupération du Cane Corso en développe les acteurs et les étapes.
Les étapes de la reconnaissance officielle
La reconnaissance officielle vient après ce travail de sélection et d’évaluation. L’ENCI rapporte l’ouverture d’un registre destiné aux sujets conformes au standard, puis plus de 500 inscriptions entre 1989 et 1992. Le Cane Corso passe ainsi d’une population rurale à une race dont les caractéristiques et les origines sont suivies dans un cadre commun.
- Reconnaissance en Italie
L’ENCI reconnaît officiellement le Cane Corso.
- Reconnaissance provisoire par la FCI
La race est acceptée à titre provisoire au niveau international.
- Reconnaissance définitive par la FCI
Le Cane Corso obtient sa reconnaissance définitive.
Un héritage qui se poursuit aujourd’hui
Le Cane Corso appartient aujourd’hui au groupe 2 de la FCI, parmi les molossoïdes de type dogue. Son histoire de gardien et de chien d’utilité aide à comprendre l’importance donnée à sa construction, à son caractère et à sa relation avec l’homme.
Pour prolonger cette découverte, consultez le standard actuel du Cane Corso et notre page sur son caractère au quotidien. Notre programme de sélection présente les objectifs que nous retenons pour les chiens de l’élevage.
